Um aglomerado de estrelas jovens azuis (NGC 2264), denominado Árvore de Natal, decora uma nuvem vermelha de gás e poeiras (nebulosa), onde se encontra a nebulosa do Cone (no topo da imagem) e a nebulosa da Pele de Raposa (à esquerda da estrela mais brilhante, no fundo da imagem).Esta nuvem é um local onde nascem estrelas, situada na região da constelação do Unicórnio, a uma distância de 2700 anos-luz. As zonas escuras da nuvem, situadas perto das estrelas (bem visíveis na zona da nebulosa do cone) são nuvens de poeiras que não deixam passar a luz das estrelas. No entanto, esta luz é reflectida, originando as zonas azuis (nebulosa de reflexão) à volta das estrelas, e excita as moléculas gasosas de hidrogénio, que libertam luz, originando as zonas vermelhas (nebulosa de emissão).
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